科学家们将每秒钟振动的次数称为声音的频率，它的单位是赫兹(Hz)。我们人类耳朵能听到的声波频率为20Hz-20000Hz。因此，我们把频率高于20000赫兹的声波称为“超声波”。通常用于医学诊断的超声波频率为1兆赫兹-30兆赫兹。

大家在生活中常常能听到“超声波”这个词，但是什么是超声波呢？要了解什么是超声波，首先要知道什么是声音频率，声音的频率指的是每秒钟震动的次数，以HZ为单位，而人类能听过的声音频率有一个范围，在16千赫兹到20千赫兹之间，即声音不在这个频率范围之内的话，人们是听不见声音的，我们把这样的声音叫做超声波。

在自然界对超声波运用到极致的非蝙蝠莫属了。蝙蝠眼睛看不到，但是凭借嘴发出的超声波和耳朵来接听，能过在黑暗的环境中来去自如。人类对超声波的利用主要是探测看不到环境中的以为物质，在医疗上用来探测各器官的结构等。

在工业上对超声波的利用主要是在焊接上，利用超声波高频振动在金属或其他物质上，从而使接触面温度升高，当物质打到熔点时就会融化，打到焊接的目的。

超声波的另一个重要作用是在清洗上，这里的清洗与平常所说的洗衣服不是一个概念，超声波清洗还是利用超声波高频振动的特点，通过一个叫做换能器的装置，将能量转移到介质，从而使清洗液流动，这样会产生大量的小气泡，当压力达到一定的数值后，突然闭合，这样就能产生很多的大气压力，大气压力会破坏不溶于溶液的固体物质，最终实现清洗的目的